1、植物种类选择原则
①因地制宜。植物生长的地域性决定了各地适宜品种的差异性，如南方城市深圳，需要耐热、抗风、强光照品种，但不一定适合中原城市种植。因此，考虑到植物对气候和水土的适应性，应尽量选用本土植物，特别是对于屋顶这个环境恶劣的场所，更应选择适应能力强、生长性强的本土植物。为了增加屋顶绿化的新鲜感，可以考虑本土植物的精品，以提高屋顶绿化的观感和档次。
②选择抗风、耐旱性、抗寒性强的矮灌木和草本植物。由于屋顶绿化植物大都没有建筑物的阴影遮挡而直接暴露于阳光之下，夏季气温高，土层保湿性能差，极易干燥、缺水，应选择耐旱性、抗寒性强的植物为主。在屋顶上一般风较地面大，特别是有台风来临之机，风雨交加对植物的生存危险最大。因此，应选择低矮、抗风力强的植物。
③常绿植物为主。屋顶花园建造的目的是增加城市的绿化面积，美化城市立体景观。屋顶花园上的植物尽可能以常绿为主，宜用叶形和株形秀丽的品种。
2、种植基质选择
种植基质是植物的载体，既要保证植物成活和正常生长，又要尽可能减少屋面荷载。然而，我国很多屋顶绿化的种植土的厚度大，大大增加了建筑荷载，而且大多使用原状土或自然土，甚至包含了部分建筑垃圾。由于这类土壤易板结、透水性差，其细小颗粒会堵塞反滤层，从而降低排水效果，进而引发土壤中水分滞留，影响植物生长。总的来说，屋顶绿化的种植基质基本要求如下：①轻质；②适当的营养；③透气性；④透水性/保水性；⑤结构稳定性，如抗风蚀性、防止水土流失；⑥抗板结；⑦适当的pH值；⑧无污染；⑨环保性等。各种轻质、保肥、保水、透气、环保的"人造土壤"成了屋顶绿化种植土的首选，如各种无机基质如陶砾、珍珠岩、蛭石、岩棉以及泡沫塑料，有机基质如泥炭、草炭、锯末、稻壳等大量廉价资源，或者无机、有机混合基质。
3、种植设计
除了上述植物选择的原则外，屋顶绿化最最重要的是考虑景观因素，因此，屋顶绿化可采用的绿化植物的形式，可包括园景树、花灌木、地被植物及草坪草、藤本及绿篱。国内多数屋顶绿化是以地被植物为主，这本来无可厚非，但是植物选择过于单一，整体美观和抵抗病虫害的能力都比较差。而欧洲和北美的屋顶绿化，虽然少维护但以多元化植物配置为主。
第一，种植区内可根据乔木、花灌木、地被、草坪的品种和形态，形成一定的绿色生态群落；第二，形成高度上的层次变化，可利用种植区不同植物要求、种植土深度不同，使屋顶出现局部的微地形变化，增加屋顶的造景层次；第三，将自然式种植区与园路结合，体现中国造园基本特点。